Která verze to dělala? Ptám se proto, že od verze 3.3 se automaticky volí mezi čtyřmi typy reprezentace znaků (https://docs.python.org/dev/whatsnew/3.3.html#pep-393), takže třeba u typického použití (JSON/XML) už by mohla být spotřeba paměti stejná, jako u Pythonu 2.x bez použití Unicode.