Illustrator dříve využíval jako nativní formát postscript obohacený o mnoho dalších věcí, od verze 8 pak přešli jako hlavní formát na pdf, ale opět obohaceno o mnoho věcí. Postscript lze pochopitelně využít nadále.
V zásadě jde o to, že pokud jsou použity jednoduché objekty, které lze bez ztráty vlastností uložit jako pdf, použije se jako formát souboru čisté pdf - dle verze illustratoru je pak použite i verze pdf (např. CS2, tj. Illustrator 12, používá pdf 1.4, tj. Acrobat 5). V případě, že už nelze vše v dané verzi pdf popsat, použijí se v souboru další rozšíření. Navíc, pokud je zatržena volba, že má být soubor kompatibilní s pdf, ukládá se daný element do souboru dvakrát - jednou s plnými vlastnostmi a jednou tak, aby byl vizuálně shodný při zobrazení v prohlížeči pdf.
Ale pokud jste to myslel tak, že pdf je v podstatě "pouhým" rozšířením postscriptu (což je v zásadě pravda), pak se dá říct, že illustrator stále používá postscript.