Rozdíly mezi příklady NEJSOU nepatrné, ale značné a všechny verze jsou špatně:
šéfinspektor - ligatura tam nepatří
šéf\/inspektor - Ligaturu roztrhne, ale vloží italickou korekci, která nemusí mít odpovídající šířku (srov. šéf\/inspektor vs. {\it šéf\/inspektor} - plainTeX, jak se chová LaTeX, nevím). Přestože je to v učebnicích TeXu takto doporučováno, zvlášť v kurzívní sazbě může člověk narazit.
šéf{i}nspektor nebo šéf{}inspektor - Opět, přestože je to v některých špatných TeXových učebnicích uváděno, je to nesmysl. Pokud totiž TeX zalomí řádek až v druhém průchodu, tj. s dělením slov, na ty závorky už nehledí a ligaturu tam DÁ.
Správný zápis je:
šéf\kern0ptinspektor
Z estetických důvodů mohu místo 0pt vložit malou kladnou hodnotu, jak uvádíte v textu, např. \kern.002em.
Příkaz \kern, stejně jako '\/' ve své podstatě zabraňuje použití kerningu, tedy i slitku.