Obecně je stykač určen pro spínání v třídě AC3 - což jsou např. 3f motory. Třída AC3 (zhruba)říká, že spínaný proud může narůst až 10x vůči jmenovitému - což je případ asynchroních motorů. Naopak relé spíná v AC1 - což je odporová zátěž. Relé se používají i jako rozhraní v PLC systémech, které obsahují procesory (..a podobné vícenohé potvory). Mají většinou přepínací kontakt na rozdíl od stykačů, které mají 1 - 3 silové kontakty plus nějaký ten pomocný. Omlouvám se za výklad - jsem "silnoproudař" :-)) .