Open source absolutně neexistovalo bez GNU. GNU vzniklo v roce 1983, BSD se osvobolido pokud se pamatuji až někdy v roce 1993. A kdyby už v té době GNU nebylo existovalo, tak by BSD mělo prostě smůlu, protože nemělo překladač, respektive mělo ho jedině díky GNU (a vytvořil ho mimochodem právě Stallman).
Je otázka, jestli by se BSD bylo doopravdy vůbec stalo svobodné. Kultura svobodného software a open source vznikla kolem GNU, nebýt GNU, nebyl by na to vůbec takový tlak. UC by se asi nesnažila obhájit u soudu svou pozici a Novell by patrně nebyl odkoupil copyright na Unix, což bylo právě to, co nakonec definitivně zbavilo BSD hrozeb soudů. Jisté je, že by kolem něj nevznikl takový svobodný ekosystém, jaký máme dnes.