Ta historie je velmi jednoduchá. Volné ne-licencování software bývalo kdysi běžné, ale začátkem 80. let se to už týkalo jenom pár posledních mohykánů kolem systému ITS. S tím jak skončila podpora hardware pro ITS se rozpadla i tato komunita a protože jiná už neexistovala, Stallman se rozhodl, že se pokusí novou takovou komunitu vybudovat. Jestliže dneska máme komunitu svobodného software, je to zásluhou Stallmana a posléze Torvaldse. Ne prapůvodního unixu před jeho proprietarizací, ani univerzit a ani později BSD, protože jakmile se běžná praxe v software přeorientovala na proprietární licencování, tyto a další entity se staly jenom jakýmsi marginálním folklorem, sympatickým ale v zásadě naprosto irelevantním. Byl to Stallman, kdo dokázal, že odmítnout proprietarizaci je jednak možné a jednak to je praktický a životaschopný projekt a byl to Torvalds, kdo dokázal, že tahle cesta může být extrémně úspěšná a v důsledku i výnosná.