Ano, pulse požaduje od ovladačů informace, které dosud nebyly zapotřebí, nebo je nikdo nepoužíval, takže se implementace jejich získávání v ovladačích v podstatě netestovala. Bohužel řada zařízení fyzicky nedokáže požadované informace vrátit správně, příp. je zabugovaná. Typicky jde o aktuální pozici HW ukazatele DMA (tedy z jaké adresy v paměti zařízení právě čte data).
Dále pulseaudio tlačí na systematickou kategorizaci základních ovládacích prvků jednotně pro všechna zařízení, což je samozřejmě dobrý trend. Dokud toto alsa nezaimplementuje, odhaduje to pulseaudio nějakou heuristikou, což není vždy spolehlivé.
Na druhou stranu se domnívám, že by minimálně hlavní distribuce mohly mít pulseaudio volitelně odinstalovatelné, protože jeho přínos řada uživatelů nevyužije a režie stávajících verzí je obrovská. Nejsem si úplně jist, zda ji vůbec lze výrazně snížit, pulseaudio musí při mixování streamů s různými požadovanými latencemi dělat psí kusy s přehrávacím bufferem.